□綜合新華社電
  中國探月工程在圓滿完成一期“繞”——繞月探測、二期“落”——月面軟著陸和自動巡視勘測任務後,全面進入探月三期“回”——“無人自動取樣返回”的任務階段。
  中國國防科技工業局新聞發言人22日宣佈,中國探月工程將首次實施再入返回飛行試驗,飛行試驗器計劃於24日至26日擇機在位於中國西南部的西昌衛星發射中心發射。這是中國飛行器首次挑戰從距地約38萬公里的月球軌道返回地球。
  中國探月第三期大幕打開
  這次試驗的目的是通過真實飛行,獲取試驗數據,驗證未來探月三期主任務星嫦娥五號以接近第二宇宙速度(11.2公里/秒)再入返回地球的相關軌道設計、氣動、熱防護、制導導航與控制等關鍵技術。為嫦娥五號執行無人月球取樣返回積累經驗。
  據國防科技工業局新聞發言人介紹,2013年12月,嫦娥三號成功落月後,中國探月工程全面進入“繞、落、回”三步走發展規劃的第三期,計劃於2017年前後執行嫦娥五號任務,實現無人自動採樣返回。試驗中將發射一顆飛行試驗器。飛行器飛抵月球附近,繞月半圈後自動返回。以接近第二宇宙速度進入大氣層,經跳躍式彈起後,再次進入大氣層,併在內蒙古地區著陸。
  “飛行試驗器發射升空後將經歷星箭分離、地月轉移、月球近旁轉向、月地轉移、返回地球附近、再入返回地球等六大關鍵節點。整個過程大約8天左右。”中國探月工程副總指揮劉繼忠說。
  火箭今天開始加註推進劑
  22日下午,記者在西昌衛星發射中心現場採訪時看到,來自探月三期任務牽頭單位國防科技工業局,主要參與單位總裝備部、中國航天科技集團等的參研參試人員正在緊鑼密鼓地開展工作。
  “我們剛剛進行了氣象會商。目前來看,氣象條件滿足發射條件。”西昌衛星發射中心總工程師陶鐘山說。這位總工程師在擁有“月亮城”美譽的西昌,親歷了嫦娥一號、嫦娥二號、嫦娥三號等多次重大宇航發射。
  托舉飛行器升空的長征三號丙改II型改進型火箭靜靜佇立在發射塔架。這是長征三號丙改II型火箭的首次亮相。據介紹,執行此次任務的長征三號丙運載火箭、飛行試驗器等飛行產品自8月上旬陸續運抵西昌衛星發射中心後,相繼開展了總裝、測試等技術準備工作。目前,各系統狀態正常,滿足任務發射要求。今天,火箭將開始加註推進劑,各項準備工作進展順利,試驗任務進入倒計時。
  本次任務技術新、難度大、風險高,需要攻剋氣動力、氣動熱,防熱,半彈道式導航制導與控制系統等關鍵技術。科研人員經過3年多的攻關,實現了諸多創新。
  嫦娥五號需突破三項技術
  另據瞭解,中國計劃2017年前後發射探月三期主任務星嫦娥五號。“除了此次驗證的返回技術,承擔中國首次月球樣品自動取樣返回探測任務的嫦娥五號還需突破月面採樣、月面上升、月球軌道交會對接等三項關鍵技術。”探月三期總設計師胡浩表示。
  中國探月一期的“繞月”和探月二期的“落月”都是為了探月三期的“取樣返回”做鋪墊。研究月球科學的專家告訴記者:月球是一個人類未知的世界,擁有無盡的科研、資源寶藏。假如人類能夠充分開發月球上所富含的氦3,那麼便可以滿足未來1萬年的人類能源需求。
  ■半彈道跳躍式再入
  此次飛行器試驗一大難點和亮點是,採用“半彈道跳躍式再入”方式返回地球。什麼叫方式?專家介紹說,打個最通俗的比方,“半彈道跳躍式再入”有點像小孩在河邊打水漂。飛行器高速返回,第一次進入大氣層時,先躍起,然後經過一段時間飛行,再第二次進入大氣層,返回地球。這個特殊的返回軌道設計的主要目的是降能減速,確保飛行器返回順利。
  [中國探月工程大事記]
  中國探月工程將第一大步“探月”細分為三期——即“繞”“落”“回”三小步。
  ■“繞”階段
  繞月探測工程,由嫦娥一號衛星承擔。
  1998年,原國防科工委正式開始規劃論證月球探測工程,並開展先期科技攻關。
  2004年1月,繞月探測工程立項;2月,繞月探測工程命名為“嫦娥工程”。
  2007年10月24日,嫦娥一號發射成功;11月7日,嫦娥一號衛星準確進入月球軌道;11月26日,來自嫦娥一號的一段語音和《歌唱祖國》歌曲從月球軌道傳回,中國首次月球探測工程第一幅月面圖像傳到了世界各地。
  2008年11月12日,由嫦娥一號拍攝數據製作完成的“中國第一幅全月球影像圖”公佈。這是世界上已公佈的月球影像圖中最完整的一幅影像。
  2009年3月1日,嫦娥一號衛星受控撞月。
  ■“落”階段
  “落月”主任務由嫦娥三號承擔。嫦娥二號由嫦娥一號“備份星”轉為嫦娥三號“先導星”。
  2008年10月,國務院批准實施嫦娥二號任務。2010年10月1日,長征三號丙運載火箭在西昌衛星發射中心把嫦娥二號衛星成功送入太空;10月9日,嫦娥二號衛星成功進入軌道高度為199公里的圓形環月工作軌道;10月26日,嫦娥二號衛星成功降軌,進入遠地點100公里,近月點15公里的軌道,為在月球虹灣區拍攝圖像做好了準備;10月29日,嫦娥二號衛星圓滿完成對月球虹灣區成像任務。衛星通過實施升軌控制,近月點返回100公里;11月8日,國防科工局公佈嫦娥二號月面虹灣局部影像圖。
  2011年4月1日,嫦娥二號半年設計壽命期滿,既定的六大工程目標和四大科學探測任務圓滿完成;2011年4月下旬至5月底,補拍月球南北兩極漏拍點和再次對嫦娥三號預選著陸區進行高清晰成像;8月25日,嫦娥二號在世界上首次實現從月球軌道出發,受控準確進入日地拉格朗日L2點的環繞軌道。
  2012年2月6日,國防科工局發佈嫦娥二號獲得的7米分辨率全月球影像圖;12月13日,嫦娥二號受控飛抵距地球約700萬公里遠深空,飛越探測圖塔蒂斯小行星。
  ■“回”階段
  目前,中國探月工程在圓滿完成一期“繞”——繞月探測、二期“落”——月面軟著陸和自動巡視勘測任務後,全面進入探月三期“回”——“無人自動取樣返回”的任務階段。計劃於2017年前後執行嫦娥五號任務,將實現無人自動採樣返回。  (原標題:嫦娥工程擬本周試射繞月返回飛行器)
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